母乳是6个月龄以内的儿童最理想的食品，母乳所含的营养成分全面、均衡、适量，最适合婴儿生长发育，且含有多种保护因子，可预防消化道感染等疾病。但由于种种原因不能用母乳喂养婴儿时，如母亲含有传染性疾病，精神障碍、乳汁分泌不足等，宜选用婴儿配方奶粉，而不宜用鲜奶、成人奶粉、蛋白粉等喂养婴儿。
婴幼儿配方奶根据适用对象不同可分为以下几类：
1．起始或出生婴儿：适用于0～6个月不能用母乳喂养的婴儿；
2．后继或较大婴儿：适用于6～12个月婴儿；
3．幼儿配方奶：适用于断乳期前或以后的幼儿；
4．特殊医学用途配方奶：适用于生理上异常需要或有特殊膳食需求的婴幼儿，例如为早产儿、先天性代谢缺陷（如苯丙酮酸尿症）儿设计的配方奶，为乳糖不耐受儿设计的无乳糖配方奶，为预防和治疗牛奶过敏儿设计的水解蛋白或其他不含牛奶蛋白的配方奶等。
婴幼儿配方奶是在牛奶的基础上，尽可能模仿母乳的营养成分，调整蛋白质的构成及其他营养素含量，以满足婴幼儿的需要，其营养价值是鲜奶、酸奶或其他配方食品无法比拟的。儿科专家一直认为牛乳不适合喂哺1岁以下的宝宝，因为牛乳含有过多的蛋白质、矿物质和饱和脂肪酸不适合婴儿生长发育并增加消化系统和肾脏负荷；而必需脂肪酸、几种重要维生素和微量元素含量偏低，影响婴儿正常生长发育。 |
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