用母乳喂养小儿好处很多，尤其是对六个月以前的小儿来说，更为必要。因为母乳是有其他乳类不可比拟的优点。
    母乳中各种营养成分的比例比较恰当，能适应小儿生长发育的需要，故有“天然高级营养品”的称号。母乳所含的蛋白质中，2/3成分是乳白蛋白（牛奶只含20%），比较容易为小儿消化吸收。用母乳喂养小儿，每日每公斤体重只需蛋白2—2.5克，而用牛奶喂养须要3—4克。母乳的脂肪颗粒小，小儿的吸收率可达96%，而牛奶中的脂肪球较大，小儿吸收率只有80%—85%。母乳所含的糖是乳糖，能完全溶解于乳汁中，也比较好消化吸收。
    另外，母乳所含的营养成分和浓度，可以随婴儿生长发育的需要而变化。小儿出生一周左右，母乳含脂肪较少，蛋白质较多，正好适合初生儿消化力弱，需要能量少的特点，以后乳汁逐渐变浓，脂肪含量增多，正好适合小儿活动日益增多，需要能量也随之增多的特点。母乳中含有多种抗体，可以防止肠道疾病。成熟乳中含有更多种抗体，可以提高小儿对疾病的抵抗力。此外母乳新鲜无菌，温度适宜，没有喂牛奶容易污染的弊病。
    母乳既然有这么多优越性，做妈妈的就应当尽量争取尽早让孩子吃上自己的奶。有的妈妈怕亲自哺乳将会影响自己的体形，这种顾虑是不必要的。母乳喂养可以尽早培养母婴感情，每次喂奶，母亲的心声使婴儿产生亲切感和安全感，有益于婴儿神经系统的良好发育。母子间肌肤相亲，使得母亲心理得到满足。婴儿对乳房吸吮的刺激，能促进母亲子宫的收缩，进而使子宫早日恢复正常，母亲体重能较快恢复到妊娠前的水平。另外，注意两个乳房轮流哺乳，喂完后用定型乳罩托起，一般不会对体形有多大的影响。
    母乳虽好，但要哺乳得法，才能使孩子得到收益。具体要求如下：
    一是保证母乳质量。哺乳的妈妈一定要吃足够的粮食、青菜，多喝汤水，尽量吃含蛋白质丰富的食物，少吃或不吃刺激性的食物，并注意劳逸结合，生活有规律，要保证足够的睡眠和愉快的情绪，这样才能保证乳汁的质量。不少药物能通过乳汁影响小儿，所以，妈妈在哺乳期要特别慎重，并戒除烟、酒等不良嗜好，吃避孕药更要慎重。
    二是母亲要注意哺乳卫生。喂奶前应先给小儿换上干尿不湿，小儿感到舒适才能安静地吃奶。母亲的乳头平时应保持清洁，在每次喂奶前要用肥皂洗手，用温水将乳头周围洗干净，开始喂奶时，先挤掉几滴奶，然后再让小儿吸吮，特别是在外出回来后，一定先喝些开水，然后再开始哺乳。
    三是注意哺乳姿势和方法。除产后头几天母亲可以躺着喂奶外，一般都应坐着喂奶。坐在舒适的椅子上，将脚放在脚凳上，把小儿放在腿上，斜卧着躺在母亲怀里。喂奶时母亲要用中指和食指轻轻压住乳房以避免乳房堵着小儿的鼻孔，妨碍呼吸，同时还能防止奶水流得太急，呛着小儿。要让小儿嘴张大，把乳晕也含到嘴里，而不仅是奶头，这样就可以吃到更多的奶。每次喂奶时，要两侧乳房轮流吃，且尽量吸净，下次分泌的乳汁就越多。喂完后，应把小儿直立抱起，头靠在母亲的肩上，轻轻地在背上拍几下，使吃奶时一起咽下的空气排出来，以免吐奶。然后把小儿放在床上，便可安然入睡。
    四是断奶要及时。小儿到了9—10个月。体重比初生时增加了5公斤左右，同时母乳也已经开始变得稀薄。若适逢春、秋季，便可以开始断奶。若逢冬、夏季可考虑适当推迟或提前。如果不及时断奶，会造成小儿见着妈妈就要吃奶而不愿意吃其他食物，造成各种营养缺乏症。断奶应及时增加辅食，从四个半月开始逐渐培养小儿习惯吃各种各样的食物，断奶就不会发生困难。有的人平时不为小儿断奶作准备，到时候在奶头上抹上清凉油、黄连等，让小儿突然断奶，这样会影响小儿情绪，并不是什么好办法。